Dari beberapa orang yang memiliki binatang peliharaan, mungkin ada yang berpikir jika memelihara binatang hanya untuk mengurangi stres saja. Di samping orang-orang yang memang gemar dengan binatang, rasanya pemikiran tersebut dapat dibenarkan. Coba perhatikan, seorang pekerja yang memiliki anjing dengan yang tidak! Mereka terlihat berbeda terutama dari faktor kesehatannya. Mengapa seperti itu? Penelitian mengenai manfaat memelihara anjing dan perilaku para pemilik anjing, mungkin telah sering dilakukan. Salah satunya adalah milik Universitas Michigan yang bekerja sama dengan National Institute of Aging dari Amerika Serikat.
Apakah ada hubungannya dengan usia?
Tentu saja! Berdasarkan lembaga yang meneliti, penelitian tersebut ditujukan khusus kepada orang tua berusia di atas 50 tahun. Namun jangan khawatir! Meskipun ditujukan untuk orang tua, bukan berarti anak muda tidak mendapat manfaat memelihara anjing. Hanya saja, faktor ketahanan tubuh pada orang tua lebih mudah diteliti daripada yang masih muda. Dalam penelitian tersebut digunakan sampel sebanyak 771 laki-laki yang berusia di atas 50 tahun dan tentu saja memiliki binatang peliharaan yaitu anjing. Hasilnya, meskipun tidak berdampak pada menyembuhkan penyakit, khususnya pada orang yang memang telah menderita penyakit kronis, tetapi berdampak pada perilaku kesehariannya. Sebagian besar dari mereka melakukan lebih banyak pergerakan atau dapat dikatakan sebagai jenis olahraga di masa tua. Berdasarkan pengamatan, paling tidak seminggu sekali, mereka rutin berjalan kaki bersama anjing peliharannya. Hal tersebut ternyata berdampak pada perubahan BMI (Body Mass Index) yang lebih rendah. Dan yang paling penting adalah mereka jarang mengunjungi dokter akibat keluhan pada fisik!
Kemudian bagaimana dengan psikis?
Tentu saja kesehatan fisik memengaruhi kesehatan psikisnya. Secara tidak langsung, mereka yang telah tua akan merasakan hidup sendiri hampir sepanjang hari. Anak-anaknya tentu telah sibuk bekerja atau bahkan sibuk merawat keluarganya sendiri. Namun dengan kehadiran binatang peliharaan, emosi mereka cenderung lebih stabil. Terlebih karena tidak merasa kesepian lagi! Di samping itu semua, memang lebih baik jika kita tidak melupakan orang tua dan memintanya untuk terus beristirahat. Sebab, istirahat terlalu banyak pun memiliki risiko yang sama dengan kelelahan. Dengan tetap memberikan para orang tua binatang peliharaan serta perilaku komunikasi yang intensif, kemungkinan besar hidup lebih lama pun akan terwujud sesuai dengan yang diharapkan. Kini kita tahu bahwa manfaat memelihara anjing tidak hanya untuk mengurangi stress saja tetapi memiliki manfaat-manfaat lainnya. jadi, tidak perlu ragu sekarang untuk memelihara anjing
